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微软参与通用旗下自动驾驶部门Cruise新一轮超20亿美元投资

腾讯新闻《一线》 纪振宇 1月19日发自硅谷

通用汽车与旗下自动驾驶部门Cruise 19日联合公布,已获得微软、通用、本田及其他机构投资者超过20亿美元投资,并与微软达成长期战略合作伙伴关系,共同探索自动驾驶的商业化。

Cruise首席执行官Dan Ammann在当天表示,公司的愿景是将安全、更好和更负担的起的交通带给每一个人。“这不仅是一场关于技术的竞赛,更是关于信任的竞赛。”

Cruise方面称,为了打开自动驾驶汽车在云计算方面的潜力,将使用微软的云服务平台Azure,以降自动驾驶解决方案成规模化地进行商业化。同时,作为云服务提供商的微软,也将获得Cruise关于行业的专长来加强其在用户驱动产品方面的创新,并通过对Azure的持续投入,继续服务全球交通行业方面的公司。

微软首席执行官Sataya Nadella在当天的一份声明中称,数字技术方面的进步正在重新定义我们的工作和生活,包括如何移动人和物,作为Cruise及通用的云服务提供方,微软将运用Azure的能力帮助它们规模化并将自动驾驶带入主流应用。

在这一轮20亿美元融资完成后,Cruise的估值将达到300亿美元。在过去几年中,Cruise的融资进展一路顺风顺水,获得了大量机构的认可。2018年获得来自软银的22.5亿美元投资。2019年,Cruise获得了来自通用汽车、软银、本田、T. Rowe Price集团共11.5亿美元投资。2020年末,通用汽车与本田合作,后者称将在未来12年承诺投入20亿美元,其中包括对Cruise 7.5亿美元的股权投资。

从事自动驾驶汽车研发的Cruise成立于2013年,2016年被通用汽车以未对外公布的价格收购,成为后者旗下独立部门。Cruise曾计划在2019年对外推出基于自动驾驶的出租车服务,但最终未能实现。去年,Cruise公布了一款称为Cruise起源的概念车,这款完全基于自动驾驶设计的车没有方向盘、油门踏板等传统汽车的关键部件。

通过对Cruise的投资与合作,以及过去几年在该领域的低调动作,微软在自动驾驶方面的布局策略显得更为清晰,那就是基于Azure云服务,成为自动驾驶的云服务平台提供方和车联网平台,除了Cruise外,2017年雷诺尼桑成为首个使用微软云服务的汽车厂商,2018年大众也与微软签署了相关合作。